Als je in het hart van Toscane bent, dient Florence als een ideale startplaats om enkele van de meest boeiende bestemmingen van Italië te verkennen op korte excursies. Dagtochten vanuit Florence bieden een immense variëteit aan culturele, historische en gastronomische ervaringen slechts een steenworp afstand verwijderd. Dus, of je nu één dag in Florence doorbrengt of enkele dagen in de regio, mis de kans niet om verder te verkennen dan de stad. Voor een gids over wat te zien in Florence voor een dag, is deze bron een fantastische plek om te beginnen.
Lucca: De Charmante Ommuurde Stad
Als eerste is er Lucca, een kleine maar betoverende stad die vaak over het hoofd wordt gezien door toeristen die naar Pisa of Siena trekken. Deze verborgen parel staat vooral bekend om zijn opmerkelijke renaissance-stadsmuren, die bijna volledig intact zijn gebleven. De muren van Lucca zijn uniek omdat ze breed genoeg zijn om te dienen als een promenade, compleet met parken, waardoor het een ideale plek is voor een ontspannen wandeling of fietstocht.
Bij aankomst vind je het historische centrum een uitnodigende doolhof van smalle straatjes en kleine pleinen. De Duomo di San Martino, een opvallende Romaanse kathedraal, herbergt opmerkelijke kunstwerken, waaronder de indrukwekkende Volto Santo, een houten kruisbeeld dat vermoedelijk dateert uit de 8e eeuw. Mis de kans niet om Guinigi Toren te beklimmen, voorzien van zijn kenmerkende oude eikenbomen, dat een panoramisch uitzicht biedt over de stad en het omringende Toscaanse landschap.
Terwijl je door de uitnodigende steegjes navigeert, kom je Piazza dell’Anfiteatro tegen. Dit ovaalvormige plein staat op de plaats van een oud Romeins amfitheater, waarbij de middeleeuwse huizen de oorspronkelijke indeling behouden. Het is een aangename plek om te pauzeren voor een kopje koffie, de geschiedenis en sfeer in je op te nemen die Lucca zo bijzonder maken.
Een bezoek aan Lucca is niet compleet zonder de lokale smaken te ervaren. Proef traditionele gerechten in een lokale trattoria, zoals een stevige kom zuppa di farro, een spelt- en groentesoep, of de hartige tortelli lucchese, pasta gevuld met vlees en geserveerd in een rijke ragù-saus. Haal wat Buccellato, een zoet ringvormig brood met rozijnen en anijszaad, als een heerlijk souvenir.
San Gimignano: Het Manhattan van de Middeleeuwen
Een andere fascinerende locatie, San Gimignano, brengt reizigers terug naar de Middeleeuwen, beroemd om zijn middeleeuwse architectuur en adembenemende skyline gedomineerd door veertien stenen torens. Deze heerlijke heuvelstad verdiende de bijnaam “Middeleeuws Manhattan” vanwege deze skyline-bepalende structuren die ooit symbolen waren van rijkdom en macht onder rivaliserende families.
Begin je verkenningstocht op Piazza del Duomo, het centrale plein van de stad, waar je de Collegiale Kerk van San Gimignano vindt. Binnen zijn de muren bedekt met levendige fresco’s uit de 14e eeuw die bijbelse verhalen uitbeelden, een verbluffend voorbeeld van kunst die de tand des tijds heeft doorstaan. De aangrenzende Torre Grossa, de hoogste toren toegankelijk voor het publiek, biedt adembenemende uitzichten over de glooiende heuvels van Toscane.
Vandaar ga je naar Piazza della Cisterna, genoemd naar zijn centrale put. Deze levendige plek wordt omringd door schilderachtige gebouwen en is een favoriete ontmoetingsplaats voor zowel de lokale bevolking als reizigers. In de buurt ontdek je kleine boetiekjes die lokale producten en ambachten verkopen, van hoogwaardige lederwaren tot keramiek en de beroemde witte wijn, Vernaccia di San Gimignano.
Geen bezoek aan dit middeleeuwse juweel is compleet zonder het proeven van de lokale keuken. Geniet van stevige Toscaanse gerechten zoals pappardelle pasta met wild zwijnensaus of proef regionale vleeswaren en kazen. En wanneer het tijd is voor dessert, maak dan een punt om een beroemde gelateria in de stad te bezoeken – hun bekroonde gelato is een traktatie die je niet wilt missen.
Pisa: Verder dan de Scheve Toren
Tot slot is er Pisa, een bestemming die vaak synoniem is met zijn iconische Scheve Toren. Echter, deze stad biedt veel meer dan alleen een fotogeniek monument. De reis naar Pisa is snel, waardoor het een ideale kandidaat is voor dagtochten vanuit Florence.
Begin je Pisa-avontuur op Piazza dei Miracoli, het centrum van de meest gevierde attracties van de stad. Naast het simpelweg bewonderen van de Scheve Toren, neem je de tijd om de aangrenzende Kathedraal van Santa Maria Assunta te bezoeken. Dit imposante bouwwerk toont een mix van Romaanse en Gotische stijlen, met een weelderig versierd interieur vol kunst die eeuwenlange geschiedenis bevat.
De Doopkapel van Johannes biedt ook een opmerkelijke attractie op de Piazza dei Miracoli, met zijn unieke akoestiek en prachtig ingewikkelde preekstoel gebeeldhouwd door Nicola Pisano. Zodra je de belangrijkste bezienswaardigheden hebt genoten, waag je in het historische centrum van de stad, waar kleinere maar even boeiende pleinen en kerken wachten.
Verken Piazza dei Cavalieri, rijk aan geschiedenis en architectonische wonderen zoals het Palazzo della Carovana, waar Pisa’s prestigieuze Scuola Normale Superiore is gevestigd. Op een korte afstand vind je de kerk van Santa Maria della Spina, een wonder van Gotische architectuur gelegen aan de oever van de Arno-rivier.
Culinaire liefhebbers zullen het culinaire aanbod van Pisa een genot vinden, met volop mogelijkheden om traditionele gerechten te proeven. Proef de lokale specialiteit, cecina, een hartige pannenkoek van kikkererwtenmeel, of dineer op klassieke Toscaanse gerechten in een gezellige trattoria.
Bij het plannen van dagtochten vanuit Florence, negeer deze nabijgelegen schatten niet. Lucca betovert met zijn historische muren en culinaire lekkernijen, San Gimignano verbaast met zijn middeleeuwse sfeer en adembenemende uitzichten, en Pisa intrigeert met zowel zijn iconische toren als minder bekende charmes. Elke bestemming biedt een onderscheidend stukje van het Toscaanse leven, zeker om je reiservaring te verrijken en blijvende herinneringen achter te laten.